El Ministerio de Comunicaciones anunció ayer que entregará espectro electromagnético adicional para los operadores móviles y un subsidio a los de telefonía para aumentar la penetración y el uso de la banda ancha en el país.

El Ministro encargado, Daniel Medina, se mostró sorprendido al encontrarse con las cifras de un trabajo de campo desarrollado en municipio que demuestra que en promedio nueve de cada diez hogares colombianos tiene computador, contrario a lo que siempre han indicado las firmas consultoras que mostraban un panorama completamente opuesto: sólo uno de cada diez hogares.

El funcionario explicó que se espera en dos semanas tener cifras concretas, pero que de entrada eso puede cambiar las políticas del gobierno, en la medida en que si la mayoría de hogares tiene equipos, los esfuerzos se orientarán hacia llevar conectividad más que hacia la adquisición de dispositivos.

De momento, hay un plan piloto que consiste en entregar a los operadores Telefónica Telecom, ERT e Internet por Colombia, 13.000 millones de pesos para reponer 70.000 líneas telefónicas y ampliar 1.060 más en estratos uno y dos de 66 municipios, con el fin de convertir estas redes obsoletas que los suscriptores están dejando de usar, y convertirlas en redes capaces de ofrecer banda ancha y en una próxima etapa, televisión.

Según Medina, no tiene sentido seguir subsidiando el servicio de telefonía local que por sí sólo no es sostenible, pues hoy los clientes exigen también Internet y televisión, por eso en el proyecto de Ley de TIC, se incluirá la sustitución de ese modelo se contribuciones y subsidios a un apoyo a los operadores para que lleven conectividad a los estratos bajos que están demandando estos nuevos servicios y no reciben la oferta.

Los tres operadores que fueron elegidos mediante una licitación pública, tendrán que utilizar esos recursos tanto para modernizar su infraestructura en estas poblaciones como para proveer un computador a uno de cada diez hogares de este plan y brindarles capacitación, una página en Internet y corros electrónicos gratuitos.

El Viceministro resaltó el hecho de que en estos estratos, el uso de Internet va más allá del entretenimiento pues es común encontrar negocios y empresas familiares en estos hogares que se lucran con un computador conectado a la red.

Este plan piloto debe estar terminado en dos meses, y se prevé extenderlo a más poblaciones.

La noticia de que prácticamente todas las familias colombianas tienen al menos un computador, hace replantear además el modo en que se mide la penetración de este tipo de bienes y servicios, que debe ser por hogares y no por habitantes, pues en los casos de la telefonía fija y del computador, se comparten en un grupo promedio de cuatro a cinco usuarios. La meta de la entidad era alcanzar 30 por ciento de los colombianos con Internet pero ya se llegó a esa cifra por lo que se amplió a 50 por ciento para la misma fecha.

Internet móvil

Otra acción que emprenderá el Ministerio para incentivar la adopción de la banda ancha en zona apartadas, municipios pequeños y zonas urbanas de estratos bajos, es la entrega de 40 MHZ adicionales de espectro electromagnético que se repartirán entre los tres operadores móviles para que amplíen o construyan sus redes de tercera generación 3G para ofrecer servicios de Internet de alta velocidad.

El primer beneficiado será Tigo que recibirá 15 MHZ que sumados a los que ya tiene queda con 40 MHZ igual que sus dos competidores. Entre Comcel y Movistar se repartirán los otros 25 MHZ que tiene disponibles el Ministerio en lo que queda del año e, incluso, se analiza la entrega de una porción adicional según como se avance en el plan de reorganización general del espectro.

Los operadores tendrán que pagar no en dinero sino en especie como se ha hecho en los últimos años, con ampliación de cobertura en regiones que no tienen red y prestación del servicio de Internet en escuelas que no tienen conectividad. Hoy solo Comcel ofrece servicios de 3G y se espera el lanzamiento antes de finalizar el año de sus competidores.

Propuestas para radio

En la convocatoria para asignar frecuencias a nuevas emisoras comerciales en 69 municipios, el Ministerio recibió 156 propuestas para 43 poblaciones. Mientras para municipios como Mariquita se obtuvieron 15 solicitudes y para Santo Tomás otras 14, 26 se declararon desiertas. En este caso se estudia abrir otro proceso que ofrezca un alcance mayor de las emisoras en varias ciudades para hacerla más atractiva. En una audiencia pública a finales de octubre se adjudicarán las frecuencias a quienes cumplan los requisitos y tengan las propuestas más innovadoras.