Empresas de cambio reportan relativamente normalidad hasta el momento, pero son conscientes de que las cosas se complicarán. El 99% de esos recursos son para cubrir necesidades básicas de familias colombianas.

En las empresas que pagan y envían giros internacionales están en lo que podría llamarse acuartelamiento de primer grado frente a lo que se ve venir para el sector.

Aunque estas compañías reportan que el movimiento está en niveles normales, y que la soledad que a veces se ve en sus instalaciones corresponde más bien a que a mitad y fin de mes bajan estas transacciones, tienen claro que con el desempleo creciente en países como Estados Unidos y España las remesas hacia Colombia van a caer.

Los datos más recientes indican que en estos países, ambos en recesión, el nivel de desocupación creció al 6,4% y 13,9%, respectivamente. A esto se suman los problemas en Venezuela, afectado por el bajo precio del petróleo y a donde también van buena parte de los emigrantes colombianos.

Por ello, cobra cada vez más fuerza la transformación de las casas de cambio en compañías de financiamiento comercial, como ocurre desde hace varios años. De esta manera se convierten en intermediarios financieros, prestando servicios de CDT, créditos y cuentas de ahorro.

Juan Pablo González Díaz, Administrador de la agencia Manizales de Titán Intercontinental S.A, manifestó que ahora los que crecen son los giros desde Colombia hacia el exterior. “Mandan en especial hacia Estados Unidos, también a España. A la gente le toca enviar porque su familiar afuera se quedó sin trabajo”.

Por su parte, Luis Fernando Arango Muñoz, Director de Pagos Internacionales S.A., oficina Manizales, expresó que ni la alta cotización del dólar en lo corrido del presente año ha estimulado la llegada de remesas.

Mientras que el año pasado la divisa rompió el piso de los $1.600, en los 47 días que van del 2009 no ha bajado de los $2.197.

“Debería estar llegando más dinero, pero por el contrario, los giros han bajado en un 30% sobre todo desde hace unos tres meses”.

Menos dólares

Las dificultades para enviar recursos desde el exterior son generalizadas.

Jorge Alberto Isaza Villegas, Jefe de la agencia en Manizales de Giros y Finanzas, compañía de financiamiento comercial, afirmó que conservan un movimiento diario de unos 80 giros desde el exterior, pero el monto de cada uno se ha reducido en un 20%. “Se ve el desempleo que hay en otras partes. El afectado no solo es Estados Unidos, sino también Italia, Holanda, Panamá, entre otros”.

El hecho tiene que preocupar más, si se tiene en cuenta que las remesas equivalen a unos 4 mil 500 millones de dólares al año, es decir, casi dos puntos del Producto Interno Bruto (PIB) de Colombia. En ese orden de ideas, los giros suman cuatro veces las exportaciones de café.

Alexánder Cárdenas Cruz, Director de Investigaciones Económicas de Acciones y Valores, destacó que la reducción de las remesas tiene un profundo impacto social. “Su destino es para que viva la gente que esté acá. En un 99% es para cubrir necesidades básicas”.

Indicó que para la empresa, que desde el 2003 incursionó en este mercado, lo que le ha permitido continuar en una senda de crecimiento es la estrategia de expansión por la cual ya cuentan con 101 oficinas en el país. “Sin embargo, sí se percibe a nivel general que de alguna manera se empieza a enfriar el tema”.

Pese a todo, son un flujo estable

Roberto Steiner, Director Ejecutivo de Fedesarrollo, llamó la atención en que mientras la desaceleración económica siga en los países a donde viajan los nacionales, las remesas de los trabajadores se resentirán. Pero al mismo tiempo son el flujo más estable entre los ingresos de la balanza de pagos de Colombia.

“Es decir, se mueven menos, cuando las cosas son buenas suben, aunque no tanto como otras cosas, y cuando son malas caen, pero no tanto”.

Por ejemplo, los ingresos de capital (distintos de las exportaciones de bienes y servicios) crecen 223% en el 2005, caen 6% en el 2006, y suben 49% en el 2007, lo que muestra que son altamente volátiles. Lo mismo sucede con las exportaciones de café que en esos años oscilaron entre un crecimiento de 54%, una caída de 0,6% y un aumento 17,3%.

“En cambio las remesas crecen 4,5% en 2005, 17,4% en 2006, y 15,5% en 2007; es mucho más estable. Eso es lo que hay que destacar, en términos relativos es un flujo estabilizador”.

Steiner destacó que el año pasado las remesas aumentaron 7,8%, casi la mitad de lo registrado en el 2007, y lo más probable es que en el 2009 sean menores, pero no quedaran en cifras negativas “lo que sí le puede pasar a otros rubros de la balanza de pagos”.

Para las casas de cambio y empresas que manejan giros, la esperanza está en que se cumplan los ciclos económicos y la recesión empiece a ceder, aunque proyectan que tardará unos dos años.

Mientras llega ese momento, crece una preocupación y es la inmigración de nacionales. Algunos consideran que no es tan perjudicial para Colombia, pues en estos momentos en que el país se proyecta como un escenario más estable, requiere capital humano. Otros destacan que retornar mientras el desempleo está en 11,9% no es lo mejor para nadie.

El dato

En el Eje Cafetero, cerca de un 60% de los giros internacionales llegan a Risaralda, principalmente a Pereira y Dosquebradas. Lo demás se distribuye entre Quindío y Caldas.