Los inmigrantes dejaron de enviar cerca de US$200 millones en lo que va del 2009.

El Valle del Cauca no ha escapado a la caída en los ingresos de las remesas que reciben miles de familias desde el exterior, como consecuencia de la crisis económica mundial.

Los giros que los inmigrantes hacen hacia la región totalizaron en los primeros siete meses del año US$609,6 millones. Esa cifra representa una caída de casi US$200 millones frente a lo que había llegado el año pasado en igual período (US$807 millones).

Se trata de un fenómeno nacional, según el Banco de la República. Los ingresos del país por remesas totalizaron en los primeros siete meses del año US$2.398 millones, frente a US$2.799 millones del mismo período de 2008,

Julio Escobar, director de Estudios Económicos del Banco de la República, regional Suroccidente, explicó que la baja en los giros desde el exterior es un reflejo directo del alto desempleo que se registra en economías desarrolladas como Estados Unidos y España, entre otras, y que está afectando especialmente a los inmigrantes.

“Muchos han perdido sus puestos de trabajo, y quienes no están desempleados están enviando menos dinero ya sea porque están trabajando menos horas o porque les están pagando menos por el mismo trabajo que desempeñaban antes”, explicó el funcionario.

Juan Pablo Cruz, presidente de la compañía de financiamiento comercial Giros y Finanzas, dijo que ese fenómeno también se evidencia en una reducción de los montos promedio de los giros. “Antes de que se presentara la crisis un giro promedio estaba en US$310. Ahora, los montos promedios de estas transacciones están en US$280”, explicó.

Sin embargo, Giros y Finanzas sí ha registrado un aumento en el número de giros que llegan a las familias vallecaucanas. “Aunque las transacciones provenientes de España y Venezuela han caído, hemos tenido un incremento del 5% en el total”, dijo Cruz.

Mauricio Mejía, un caleño de 30 años que se dedica a la reparación de viviendas en Queens, Nueva York, ha sido uno de los más golpeados por la recesión. “A duras penas puedo enviarle US$300 a mi abuela, que depende económicamente de mí en Cali. Y lo peor es que mientras siga la crisis inmobiliaria en Estados Unidos será cada vez menos lo que le podré enviar”, indicó.

Efectos en la región

Según las cifras del Banco de la República, el Valle es el departamento que más capta dinero por remesas en el país, con una participación cercana al 30% en el total de esos dineros.

“La situación en el Valle es similar a la que viven otras regiones de Colombia y a la que se registra en otros países que exportan mano de obra barata como México y Perú, y es que se afectará el consumo de los hogares que dependen de esos ingresos”, dijo Escobar Potes.

Agregó que “en épocas de ajuste la gente demanda lo necesario. Es decir, hace el mercado y paga las obligaciones, aunque existe el riesgo que muchas inmigrantes que compraron vivienda en Colombia se cuelguen en las cuotas porque se quedaron sin trabajo”.

Otro de los efectos que se prevé es una menor demanda de vivienda de los inmigrantes y sus familias residentes en el país.

A juicio de Escobar, mientras se mantengan los efectos de la crisis, el monto de los giros que hacen los colombianos desde el exterior seguirá bajando.

Menos pesos

• Además de que los inmigrantes están enviando menos dinero en las remesas, las familias en Colombia también reciben menos pesos por efecto de la tasa de cambio, la cual está por debajo de los $2.000.
• En lo corrido del año, el dólar se ha desvalorizado en $256.

Cifras

• 2% pesan las remesas en el Producto Interno Bruto en Colombia.
• 0,2% del PIB sería el impacto por el menor ingreso de remesas.